功能醫學——我們人體的激素與內分泌系統
人體是最複雜的機體之一，共有八大系統，大大小小數百個器官，讓這麼多的組織器官各司其職，協同工作，這是一個非常大的工程，而實施這個工程的主角，就是人體的內分泌系統。
對內分泌系統的深入研究，已經形成了一個系統的學科——內分泌學，它已經迅速發展為生命科學中重要的組成部分。
內分泌系統包括各個內分泌器官，如甲狀腺、甲狀旁腺、胸腺、腎上腺、唾液腺、性腺、松果體等。
這些分泌器官內，都含有大量的分泌細胞，而這些分泌細胞所產生的物質，都具有高效能的信息傳遞作用，這類物質統稱為——激素。
而這些激素產生後，是直接進入體液，而不需要導管結構向外傳導，所以這種分泌形式被稱為「內分泌」，內分泌細胞集中的腺體被稱為「內分泌腺」，也稱為無管腺。
在人體內，激素的含量極低，它既不能像糖，脂肪那樣為機體提供能量，也不能像蛋白質那樣成為組成機體的結構物質。但激素的種類繁多，它的主要功能是傳遞信息，對人體的新陳代謝，生長發育，解毒排毒方面都擔當著重要作用，因此，激素被稱之為人體內的「第一信使」。
從生理功能的角度，激素可分為三大類：
1.第一類激素，負責調節新陳代謝，維持內環境相對穩定，如胰島素、胃腸激素、甲狀旁腺素等
2.第二類激素，負責促進細胞增殖分化，控制生長發育和生殖機能，並影響其衰老過程，如生長激素、性激素等
3.第三類激素，與神經系統密切配合，增強機體對環境的適應能力，如腎上腺皮質激素、垂體激素等
而同一種激素，也可以在不同的組織或器官合成，如雌激素，不僅可以在卵巢合成，也可以在胎盤，睾丸甚至腦細胞等處合成。
而從化學結構的角度，激素又可以分為以下幾類：
1.胺類激素：多為氨基酸的衍生物，例如兒茶酚胺、甲狀腺激素、褪黑素等。
2.多肽和蛋白質類激素：這類激素種類繁多，分布廣泛，多為水溶性。
3.脂類激素：包括類固醇激素，分子量小，屬於親脂激素，需要與運載蛋白相結合，才能在血液中運輸。
而對於一些分子結構尚不明確的激素樣物質，我們稱之為「因子」。
來源：黃圓媛醫師