刷牙，你一定要知道的真相！
刷牙（图片来源：Flickr/by makelessnoise）
记者/主持人：李 智
良医健康网发布：你一定要知道的真相
改善健康的第一步就是「早上起床即刻刷牙」，只要确实施行这个方法就足以改变人生与健康！
「你都在什么时候刷牙？」
听到我这么问，可能有许多人会回答：「吃完早餐以后。」等同于一天当中最早刷牙的时间是「吃过早餐之后」，其次可能是吃完午餐和晚餐之后。
我是牙科医师，从事口腔治疗已经超过30年了。如果有人问我每一天的什么时候刷第一次牙，我会回答：「早上一起床就刷。」
原因在于每天起床就刷牙可预防许多疾病，甚至足以保护生命。
「没这么夸张吧……」
也许有人会这么认为，但确实有许多病因是从嘴巴进入体内的。
只要了解这个事实，我想应该会有很多人立刻养成这个习惯－「一起床就拿起牙刷」。但很遗憾地，至今大部分的人依然误以为刷牙的最佳时机是在「早餐以后」。
甚至有人会说：「我早上起床后都会先漱口，然后吃早餐，接着吃完再慢慢刷牙。」
可是这样是不行的！只是漱漱口，并无法防止疾病从口腔侵入。
现在大家都会为了维持健康、活动身体而定期做运动，同时注意饮食均衡、留意食品安全或卫生，并实行各式各样的养生法。这么做并没有什么不对。
但这些事情都不是维持健康的首要任务啊！
为了保护健康，刷牙是不可或缺的，而「起床就刷牙」这一点尤其重要。希望读者都能够认识到这一点，而开始踏出健康的第一步。
「我们为什么要刷牙？」
也许很多人会回答，刷牙是为了「预防蛀牙」、「治疗牙周病」、「预防口臭」或「维持仪容整洁」。
这些回答都没有错，但刷牙还可以带给我们更多好处，也就是预防各种类型的疾病，甚至保全我们的性命。
您觉得这么说太夸张？举个例子好了，大家应该都知道，改善口腔里面的卫生，就可以降低在医院或安养院内得肺炎的风险。又譬如在1990年代，美国曾经推出预防牙周病的政策，宣导口号是：「不用牙线就会死（Floss or Die）」，亦即将预防牙周病的重点放在牙龈而不是牙齿上。
当然用牙线是为了剔除牙齿之间的食物残渣，但这句口号的意思是：「不用牙线清洁牙齿缝隙，就是选择死亡。」即可了解清洁口腔的重要性。由此可见，只要大家保持口腔清洁，死亡率就会跟着下降。
人的口腔通常会在一天的生活中，分泌1 ～1.5公升的唾液。因为唾液具有杀菌或抗菌的作用，会使口腔保持比较乾净的状态。不过，口腔里面总是会有细菌存在，这些细菌称为「口腔常驻菌」。
相较之下，人在睡觉时，口腔几乎都不会分泌唾液。嘴巴里面会随着睡眠时间而繁殖出大量的细菌，因此一般认为，早上刚起床时，嘴里细菌所产生的酵素（蛋白质分解酵素）相当于几克粪便中的量。
如果早上起床时觉得嘴巴乾燥不清爽，或是感觉有口臭，可以说就是没有分泌唾液，使得细菌在口腔里面增殖的缘故。因此，有人推荐一种「早上起床先喝一杯水」的健康法，但实际上这是借由一杯水把口中增殖之细菌冲进体内的作法。同样地，早上起床就先吃早餐也是将细菌和食物一起吞进肚子里。
再回到一开始的问题，也就是「我们为什么要刷牙？」因为刷牙有保护自己免于生病的功用。
所以请读者务必先了解，早上一起床就刷牙是避免细菌侵入身体的有效方法。
刷牙是口腔大扫除
您知道「三三三式刷牙法」吗？
这是许多牙医师建议的刷牙时间和时机，也就是「一天刷3次，分别在早餐、中餐、晚餐结束后的3分钟之内，连续刷3分钟」。日本牙医师公会长期在其宣导手册中这么教导民众。可是若要保护身体免于繁多细菌的侵入，光是这么做是不够的。除了「三三三式刷牙法」，还必须加上早上起床就刷牙这一点。
「早上起来马上漱口不就好了？」
有人问过笔者这个问题。可是很遗憾地，只是单纯马上漱口还是无法将口中的细菌排出体外。
那么究竟要怎么刷牙呢？
不必想太多，只要把口腔清乾净就行了 ！
刷牙并不是说要像刷锅子那样刷得亮晶晶的。也许这个例子不是很适当，但请想想看，当我们清洁浴室里面的不锈钢器具或磁砖时，会使用什么工具呢？
应该不会有人用坚硬的金属刷吧！对于坚硬的东西，用坚硬的工具清洁只会把表面刮伤而已。这时一定要使用柔软的工具。其实刷牙也是一样！用柔软的刷子就可以把坚硬的珐瑯质牙齿刷乾净，而且不会产生刮痕。
口腔里面有「牙齿」、「牙龈」、「舌」和「颊」。除了牙齿之外，口腔还包括软组织（牙龈、颊）和肌肉（舌）。这也是不能使用坚硬牙刷的原因。那么「柔软的牙刷」是指软到什么程度呢？这方面虽然每个人都有偏好，但我通常自己使用的是较软毛的牙刷，因此也想在这里推荐的牙刷是比一般市售「软毛」更柔软的种类。而刷牙时的力量不需要太过用力，牙膏也是一点点就够了。另外，关于刷牙用品的选择，也可以请教牙医师。
笔者总是随身携带牙刷，而了解刷牙重要性的牙医师也几乎都会在胸前口袋或公事包中放一枝牙刷。其实，刷牙也是在按摩口腔，所以我只要一有时间，就会拿出牙刷，进行口腔按摩。这个动作不仅是清洁牙齿，也是保护身体免于细菌入侵的有效健康法。
口腔内的细菌在睡眠中会增殖10倍以上
嘴巴里的细菌会造成蛀牙和牙周病。而除了口腔疾病之外，也可能会连带引发肺炎、心脏病、皮肤病或糖尿病。因此口腔可说是几乎所有疾病的入口，尤其是鼻腔有问题时，不仅容易感冒，也会增加病情加重的风险。
举例来说，厨房、浴室的排水口总是湿答答，且有黏滑的东西附着，这种东西称为「生物膜」。细菌或霉菌等生物会成群结队，彼此攀连，形成黏滑的生物膜。因此家里的排水口没有每天清理的话，就会变得黏黏滑滑的。更可怕的是，这种生物膜同样也会在口腔中形成。
对于口腔里面的生物膜，即使用抗菌剂处理也没有用，除了以牙刷等机械性的方式去除之外，没有其他办法。何况口腔内的细菌会在睡眠中增殖10倍以上。如果想要减少细菌，那么「睡前刷牙」就是相当重要的关键。
唾液有抗菌、杀菌的作用，但同时也是许多细菌的营养素。因为生病而无法用嘴巴进食时，唾液分泌就会在没有咀嚼、也没有咬合的情况下减少，导致口腔内的细菌增殖，自然就会出现严重的口臭。
口腔里面是有温度（体温）和湿度（唾液）的，也有细菌（口腔常驻菌）驻留。如果还有食物残渣（糖），当然就会变成细菌绝佳的温床。在这些因素中，食物残渣是我们唯一能够从口腔驱除出去的东西，所以这也是为什么要清理口腔的重要因素。
所以享用美味的一餐之后，一定要清除嘴里面的食物残渣！请读者务必记得在餐后实行口腔大扫除，也就是刷牙。
饭后刷牙只需要清除食物残渣！
许多人都做得到饭后刷牙，但在此有一点要提醒大家，那就是这个观念会对唾液产生反效果，也就是：「饭后刷牙会造成健康的唾液流失，使人降低免疫力。」
那么究竟该怎么办呢？
刷牙其实只要将口腔内的脏东西（食物残渣）清除乾净就行了。牙齿有净化自己的作用，因此本来就不容易附着食物。唾液还有一项重要功能，就是能使口腔维持良好状态。
唾液具有保护牙齿表面、洁净口腔、防止乾燥、去除口臭来源、杀死口腔内细菌、使口腔的pH值维持中性等作用。一般认为，唾液在餐后30～40分钟之后，就会使倾向酸性的口腔恢复中性。
除此之外，只要正常分泌唾液，就可以轻易将口中的食物残渣吞进肚子里，也不太会产生牙垢，因此绝不能因为刷牙而失去唾液的这些功能。另外，唾液也会分解蛋白质和淀粉，而造成口臭。
想要彻底解决的办法，就是让唾液继续留在口腔内，单纯用牙刷去除食物残渣。
女性不是通常会在饭后补妆吗？口腔也是需要在饭后补救（清扫）的。再怎么美味的食物，都会在5分钟之后使口腔变成充满残渣的垃圾桶。
细嚼慢咽可以使唾液大量分泌。每一口咀嚼30下以上可以促进唾液分泌，何况唾液有分解食物的作用，对消化呼吸也有帮助。另外也能够控制食量，避免吃太多。
但如果嘴里有许多蛀牙之类的问题，当然很难做到充分咀嚼。我们知道使用假牙的咀嚼效率是连健康人的一半都不到。但只要口腔保持良好的状态，没有蛀牙和牙周病，唾液也能够正常分泌。这就是健康的原点，更是营造健康的基础。