助寶寶口腔發展 副食品何時該上場？
嬰兒輔食添加（圖片來源：Pixabay）
記者/主持人：李 智
優活健康網編輯部綜合整理：寶寶在吃副食品前，不論是瓶喂還是親喂，奶都是由口腔的後方直接注入，誘發吞咽反射。一旦寶寶開始吃副食品，想要能順利進食，首先要能接受固體食物由口腔前方進入，接著舌頭將食團送到口腔後方。
過程中，舌頭會保護氣管不讓食物進入，讓食團順利進到食道。如果是泥狀食物，本身就是食團，不需要特別處理；若是固體食物，則是大工程，首先要先咀嚼成小塊，接著混合唾液形成食團，送到口腔後方咽下。
剛學吃副食品時要幫寶寶切小塊一點
寶寶早期的咀嚼動作只有「上」與「下」兩種而已，僅能處理軟的小塊食物，不足以處理硬的、或帶有纖維的食物，例如肉條。大塊食物送入寶寶口中時，為了咀嚼成小塊，寶寶會含比較久，利用唾液讓食物軟化，且舌頭必須將食物帶到牙齦邊緣，這時舌頭就無能力避免食物進入氣管通道；再加上剛學吃副食品的寶寶們，還分不清多大的食物才能吞入，寶寶的呼吸道又只有他們的小指甲這麼寬，因此容易產生嗆到而窒息的危險。
6個月起可開始給予泥狀食物
寶寶的門牙大約在6至8個月、後面的臼齒大約都在1歲之後冒出，而咀嚼動作由本來的上下進階到斜向旋轉，大約也要在12個月大時才發展。配合寶寶的口腔發展，6個月起給予泥狀食物，讓寶寶練習舌頭後送動作；8個月大時則可以給寶寶嘗試質地較柔軟的食物，加強咀嚼能力。而較有口感、富含纖維的食物，因為需要更靈活的舌頭控制，則建議1歲後再給予。