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作者：三采文化

消化的最後階段位在大腸。大腸長約二點五公尺，包圍在小腸周圍。在此處，有許多幫助碳水化合物發酵、分解的細菌，它們也會釋放對人體健康不可或缺的營養素。最後脫去水分的食物殘渣就形成糞便，被壓縮並暫時儲存在直腸，然後排出體外。

1.離開小腸後，殘渣會先進入盲腸，再進入升結腸。

2.隨著排出廢物的旅程展開，水分、氯化礦物質和鈉，還有各種維生素B和維生素K，會被血液吸收。此處這些維生素大多是由細菌製造出來的，食物里也可以發現維生素。

3.糞便被壓縮進入較低的結腸，腸壁分泌的黏液可以使它們保持濕潤。

4.旅程結束

大腸有三個主要部位：盲腸（來自小腸的殘渣在此處被收集）、分為三部分的結腸（營養素在此處被吸收）及直腸（糞便在此處被排出）。最大的一段是結腸，其中的細菌叢會消耗人體無法消化的澱粉、纖維質和醣類。

我們為什麼會有闌尾？

闌尾很可能是幫助我們遠古祖先消化樹葉的某種器官，退化之後剩下的部位。現在，除了做為腸道細菌的避難所外，這個部位沒有其他明顯的作用。

本能的呼喚

當糞便進入直腸，腸壁的感受器會發送脈衝到脊髓，觸發一種“非做不可”的反射作用。來自脊柱的訊號接著告訴肛門內括約肌要放鬆。傳送到腦部的感官訊息讓我們知道自己需要排便，接著我們就會有意識地決定要放鬆肛門外括約肌。如果飲食健康，這個過程的頻率會介於一天三次到三天一次。

大腸怎麼帶動糞便

形成袋狀

結腸大約每30分鐘會擠壓形成袋狀，糞便物質便在這些袋子里被攪拌和混合。

肌肉蠕動

肌肉會從盲腸，以蠕動的方式沿著結腸擠壓糞便，運送方法類似食道和小腸。

團塊蠕動

吃完東西後，胃裡充滿食物，會引髮結腸的整體蠕動，緩慢且有力地將團塊擠壓進直腸。

定時如廁

殘渣需要花十九到三十六個小時才能通過大腸，讓水分有時間被吸收。如果糞便富含纖維，體積會變大，更容易快速通過系統。

本文節錄自《我的人體實用手冊：看圖就能懂的生命奧祕》，由三采文化出版。

來源：康健雜誌