防失智不要立刻吃 先「聞」味道！
圖片來源/康健雜誌
醫學界認為嗅覺能刺激大腦，有效預防失智症。建議各位從今天起多利用嗅覺，聞一聞平時沒聞過的東西是什麼味道。
不妨聞一聞本書使用的紙張味道、錢包里的紙鈔味道、屁股底下的沙發味道、身邊的手機味道等，關心你身邊的物品究竟帶著什麼味道。
活用嗅覺有益於維持大腦健康
鼻子的黏膜與大腦細胞直接相連，正因如此，嗅覺才具有活化大腦的效果。
從神經傳遞過來的味道資訊會在大腦的嗅覺中樞產生反應。「內嗅皮質」與主司記憶的海馬回相連，嗅覺中樞就在內嗅皮質旁邊。
有鑒於此，當我們聞到味道就會出現下列現象：?海風的味道讓人聯想起以前住過的地方。
?聞到香水的味道就會想起某個人。
?聞到花香就會懷念起某個地方。
?味噌湯的味道讓人想起小時候。
總結來說，聞味道這個動作可以刺激嗅覺中樞，此刺激經過海馬回，形成鮮明記憶，留在腦海里。當我們再次聞到同樣的味道，就會喚醒早已遺忘的記憶。味道最容易與記憶連結。
阿茲海默症患者聞不出味道
值得注意的是，人類的身體功能若長期閑置就會逐漸衰退。
嗅覺也是一樣，長久不用心聞味道，嗅覺就會愈來愈遲鈍，對大腦的刺激愈來愈少。最明顯的例子就是，阿茲海默症患者在出現「記憶障礙」之前，會先出現「嗅覺障礙」。
以我實際看診的經驗，患者在嗅覺出狀況，聞不出味道後，會改變自己的飲食喜好。
為了避免嗅覺衰退，平時就要多用鼻子聞味道，提升嗅覺的敏銳度。
吃飯時也要多聞料理的香味，外出時多聞一聞與平時不同的空氣味道，「刻意發揮嗅覺功能」，用心體會身邊的味道。如此一來，就能給大腦正面的刺激，打造年輕的大腦。
本文節錄自《刺激大拇指，讓腦變年輕》，由遠流出版社出版。
來源：康健雜誌