嚼1块口香糖 会吞下多少塑胶微粒?最新研究公布
最新研究发现，咀嚼口香糖也会释放出塑胶微粒。（示意图：shutterstock/达志）
生活中充斥塑胶微粒的问题愈来愈受关注，大家开始注意被人体吸收的塑胶微粒来源。根据在美国化学学会两年一度年会公布的1项最新前导研究（pilot study），咀嚼口香糖会释放数以百计塑胶微粒到我们的唾液里。
美国有线电视新闻网(CNN)25日报导，该研究资深作者、加州大学山缪埃利工程学院（Samueli School of Engineering）副教授莫汉提（Sanjay Mohanty）表示，“我们的目的不是在吓人”。
“科学家还不清楚微胶微粒对我们安不安全，因还没进行人体试验。但是我们知道，我们每天都曝露塑胶当中，因此我们想要做这个研究。”
塑胶微粒是聚合物碎片，大小从小于5毫米到1/25,000英寸（1微米）。比它更小的称为奈米塑胶微（nanoplastics），尺寸以10亿分之1米为单位。
根据先前研究，塑胶微粒透过摄入和吸入进入人体。科学家发现它们存在于身体各部位或体液中，包括血液、肺部、胎盘、大脑和睾丸。这就是为什么此研究作者想确认，塑胶微粒摄入的其他可能来源及其浓度。
莫汉提透过电子邮件向CNN表示，他们选择口香糖是因为它是以塑胶聚合物为原料的唯一食物。其他含塑胶微粒的食物都是因加工或包装造成的。就他所知，他们的研究是第一个以市售口香糖所做的塑胶微粒研究。
该团队研究美国市面上受欢迎的10种口香糖。有一半样品是合成的，另一半是用天然成分制成。由于大多数口香糖产品标签和其网站，都未透露成分或加工方式。缺乏透明度也让研究人员“无法知道塑胶微粒在哪里以及如何进入我们测试的牙龈”。
研究让1名测试者咀嚼口香糖4分钟，期间研究人员每隔30秒采集其分泌的唾液到试管中。测试者参之后用高纯度水漱口3到5次，研究人员将漱口水样本与唾液样本混合，以确保捕捉到口腔的所有塑胶微粒。对于每种口香糖，整个过程重复7次。有些口香糖被咀嚼20分钟，每2分钟收集1次唾液，因此研究人员可以确定脱落的塑胶微粒状数量，如何取决于咀嚼的时间。
经分析得知，1公克口香糖平均约释放100个塑胶微粒，部分口香糖1公克释放多达637个。1块典型的口香糖重量从1公克到几克不等。研究还得知，94%塑胶微粒都是在咀嚼后8分钟内释出。研究人员很惊讶，人工合成橡胶和天然橡胶没有太大差别。
任教于英国朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）环境与生命科学学院的琼斯（David Jones）博士认为，口香糖释放出塑胶微粒并不意外。他说:“如果我们对任何类型的塑胶施压，无论是热、摩擦、阳光、海水，还是在这个研究的剧烈咀嚼下，我们都知道塑胶微粒将从塑胶材料中释放出来。”他指出，“我们什么也没做，每年就会吸入、摄入和饮用大约25万个塑胶颗粒。…但至少我们现在有了一些可靠数据，这是进一步研究的良好起点。”
美国糖果制造商协会（National Confectioners Association）在回复CNN的电子邮件时表示，“口香糖已问世100多年了，可以安全享用。”
来源：CNN