嚼1塊口香糖 會吞下多少塑膠微粒?最新研究公布
最新研究發現，咀嚼口香糖也會釋放出塑膠微粒。（示意圖：shutterstock/達志）
生活中充斥塑膠微粒的問題愈來愈受關注，大家開始注意被人體吸收的塑膠微粒來源。根據在美國化學學會兩年一度年會公布的1項最新前導研究（pilot study），咀嚼口香糖會釋放數以百計塑膠微粒到我們的唾液里。
美國有線電視新聞網(CNN)25日報導，該研究資深作者、加州大學山繆埃利工程學院（Samueli School of Engineering）副教授莫漢提（Sanjay Mohanty）表示，「我們的目的不是在嚇人」。
「科學家還不清楚微膠微粒對我們安不安全，因還沒進行人體試驗。但是我們知道，我們每天都曝露塑膠當中，因此我們想要做這個研究。」
塑膠微粒是聚合物碎片，大小從小於5毫米到1/25,000英寸（1微米）。比它更小的稱為奈米塑膠微（nanoplastics），尺寸以10億分之1米為單位。
根據先前研究，塑膠微粒透過攝入和吸入進入人體。科學家發現它們存在於身體各部位或體液中，包括血液、肺部、胎盤、大腦和睾丸。這就是為什麼此研究作者想確認，塑膠微粒攝入的其他可能來源及其濃度。
莫漢提透過電子郵件向CNN表示，他們選擇口香糖是因為它是以塑膠聚合物為原料的唯一食物。其他含塑膠微粒的食物都是因加工或包裝造成的。就他所知，他們的研究是第一個以市售口香糖所做的塑膠微粒研究。
該團隊研究美國市面上受歡迎的10種口香糖。有一半樣品是合成的，另一半是用天然成分製成。由於大多數口香糖產品標籤和其網站，都未透露成分或加工方式。缺乏透明度也讓研究人員「無法知道塑膠微粒在哪裡以及如何進入我們測試的牙齦」。
研究讓1名測試者咀嚼口香糖4分鐘，期間研究人員每隔30秒採集其分泌的唾液到試管中。測試者參之後用高純度水漱口3到5次，研究人員將漱口水樣本與唾液樣本混合，以確保捕捉到口腔的所有塑膠微粒。對於每種口香糖，整個過程重複7次。有些口香糖被咀嚼20分鐘，每2分鐘收集1次唾液，因此研究人員可以確定脫落的塑膠微粒狀數量，如何取決於咀嚼的時間。
經分析得知，1公克口香糖平均約釋放100個塑膠微粒，部分口香糖1公克釋放多達637個。1塊典型的口香糖重量從1公克到幾克不等。研究還得知，94%塑膠微粒都是在咀嚼後8分鐘內釋出。研究人員很驚訝，人工合成橡膠和天然橡膠沒有太大差別。
任教於英國朴茨茅斯大學（University of Portsmouth）環境與生命科學學院的瓊斯（David Jones）博士認為，口香糖釋放出塑膠微粒並不意外。他說:「如果我們對任何類型的塑膠施壓，無論是熱、摩擦、陽光、海水，還是在這個研究的劇烈咀嚼下，我們都知道塑膠微粒將從塑膠材料中釋放出來。」他指出，「我們什麼也沒做，每年就會吸入、攝入和飲用大約25萬個塑膠顆粒。…但至少我們現在有了一些可靠數據，這是進一步研究的良好起點。」
美國糖果製造商協會（National Confectioners Association）在回復CNN的電子郵件時表示，「口香糖已問世100多年了，可以安全享用。」
來源：CNN