運動真能替代藥物治療抑鬱和焦慮嗎？
一項討論了運動與藥物在治療抑鬱和焦慮上的比較，重點評估了2023年一項備受矚目的研究。該研究聲稱，跑步療法與抗抑鬱藥物的治療效果相似，且跑步還有更多身體健康上的益處。然而，深入分析發現，這項研究的設計存在顯著缺陷，尤其是大部分參與者選擇了自己偏好的治療方式，而非隨機分配。這種偏好可能導致了偏差，因為選擇藥物的患者抑鬱症更為嚴重。
研究中，共141名參與者被分為兩組，一組服用抗抑鬱藥物(主要是依他普侖和舍曲林)，另一組則進行每周兩次的跑步療法。16周的試驗結果顯示，抑鬱和焦慮症狀緩解的比例在兩組間無顯著差異，藥物組的緩解率為44.8%，跑步療法組為43.3%。此外，藥物組在焦慮癥狀的改善上稍微佔優。儘管如此，跑步療法在改善身體健康方面表現更為突出，顯著降低了參與者的腰圍、血壓和心率，並提高了心率變異性等身體健康指標。
然而，實驗設計的一個主要問題是部分隨機化，即大多數參與者可以選擇他們希望接受的治療方法，導致只有22名參與者被真正隨機分配到治療組。大部分人選擇了跑步療法，這使得基線水平的差異變得明顯。選擇藥物組的參與者抑鬱癥狀較為嚴重，平均抑鬱得分為46分，而跑步組則為40.5分。這種基線差異意味著，實驗結果很難說明跑步療法與藥物療法的直接對比效果，因為跑步組的癥狀相對較輕。
此外，研究者在分析數據時，更多關注組內變化，而非組間比較，這種方式掩蓋了重要的差異。儘管兩組都顯示出癥狀減輕，但藥物組的抑鬱和焦慮得分下降幅度更大。藥物組的貝克焦慮量表(BAI)得分平均下降了9.0分，而跑步組下降了4.8分；在抑鬱癥狀自評量表(IDS-SR)上，藥物組得分下降了13.9分，跑步組為8.5分。這些數據表明，藥物治療在改善抑鬱和焦慮癥狀方面可能更為有效。
此外媒體對研究結果還存在過度簡化和錯誤解讀。雖然運動對於心理健康有益，且改善了參與者的身體狀況，但研究並不支持運動能夠完全替代藥物治療的結論。特別是對於癥狀較重的抑鬱症患者，僅依靠運動可能無法提供足夠的緩解，而藥物治療在這類患者中仍然非常重要。媒體的誤導性報道可能會給公眾傳遞錯誤信息，使人們認為運動可以替代藥物，甚至推遲或放棄必要的藥物治療。
最後，需要強調科學批評的重要性，尤其是在研究結果可能符合個人偏見時。儘管作者本人也認為運動對心理健康有諸多好處，但他強調，必須以批判性的眼光審視這類研究，而不能輕易接受表面上的「運動等同於藥物」的結論。科學研究複雜且細緻，任何簡化或誇大的解讀都可能誤導大眾，尤其是在涉及心理健康的治療時。
綜上所述，運動對心理健康有顯著益處，但不能完全替代藥物。對於中度到重度抑鬱和焦慮症患者，結合藥物治療可能是更為有效的治療方式。這項研究雖然提出了跑步療法的潛在益處，但其設計缺陷使得無法得出明確的結論，因此不應僅憑這些數據做出全面的治療建議。
（示意圖）
來源：煎蛋網