失眠會讓大腦毒素排不出 易導致失智症、巴金森氏症
隨著高齡人口逐年攀升，失智症與巴金森氏症人口居高不下，目前長期藥物治療效果不佳且易引發副作用，病患生活品質下降，家人經濟情緒受累，醫療社福照護壓力更與日俱增。近年睡眠醫學研究有多起耀眼的發現，這可能是預防或減緩失智症與巴金森氏症的新解方。
一篇副標題為〈需要睡眠的另一個理由〉的研究報告，從活鼠腦部發現腦脊髓液有沖洗各級神經系統毒素的功能。繁重的大腦神經系統僅佔全身體重2％，靜態能量消耗達全身體1/4，卻獨缺身體其他部位擁有的淋巴排毒系統。
令人驚訝的是，大腦日理萬機後大量積累的毒素（包括阿茲海默症的β-amyloid與濤蛋白；巴金森氏症的α-synuclein蛋白），這套膠細胞淋巴系統（Glymphatics）的沖洗模式，僅在「平和的深睡期」才能進行。而備用毒素沖洗液（腦脊髓液），則生成於規則晝夜節律的白天。（推薦閱讀：熟睡防失智深度睡眠清除腦垃圾）
人類睡眠的時候，剛進入深睡期的大腦血流量瞬間下降，腦容積隨之減少，腦血管旁縫隙因而空出，提供了毒素沖洗液波浪式振蕩的流動渠道。此外，深睡時緩慢腦波反覆從大腦前方，依序振蕩至後方，重新建構感覺、認知與運動的快速通路，並廻旋徘徊于海馬回（暫時記憶儲存部位），與各部位腦回間交互對話，以期將日間學習經驗與記憶，分門別類鞏固歸檔於大腦各區。
由此看來，人類耗1/3的生命在睡眠上，可不是無意義的。在造物者精心安排下，夜眠時腦部任務瞬間轉換，猶如深夜便利超商：理帳、清潔、備貨與上架。這些運作若不能無懈可擊地完成，如何能應付日間龐大的各項需求？
「好好睡覺」這件事比你想得更重要
也就是說，深睡期的大腦，非常驚人的關閉了幾乎所有體內、外訊息的接收與反應，而將任務轉為毒素排除、日間記憶分類歸存，與神經可塑性的活化。
讚歎造物者如此精細與偉大的安排之餘，大禍臨頭之念亦隨之而起。現代社會經年累月晚睡、作息顛倒與睡眠不足，人與大自然悖反，也極可能導致目前原因不明的神經系統慢性疾病，如巴金森氏症、阿茲海默症、小腦退化症。
儘管上述病症仍有遺傳因素，但是毒素排除不完全，長期累積於神經中樞，進而反覆輕度（不易查覺）發炎，引發局部或全面性的腦神經細胞退化，則是後天致病原因。
某些疾病發生後，更加重日夜周期錯亂與睡眠呼吸障礙，導致日間嗜睡、夜晚失眠或全天淺眠、記憶衰退與多樣性自律神經失調，病患又怕冷又怕熱，暈眩或腸胃不適。惡性循環之下，更加速整體功能退化。（推薦閱讀：失眠竟是失智症前兆？）
在這些神經系統慢性疾病病患身上，「睡眠呼吸中止症」、「周期性下肢抽動症」與「快速動眼期行為障礙」十分普遍，應求助於睡眠專科醫師治療。
從生活細節打造優質睡眠
病人自己可以努力的是穩定睡醒周期，日間必須有常態運動，三餐定時定量。日落時分若昏昏欲睡，可用明亮燈光或音樂提神，務必入眠時間才上床。為鞏固有效睡眠，最佳睡眠時間宜在夜間10點至清晨5、6點。睡前溫水浸泡小腿以利體溫下降，或服用助眠藥物如褪黑激素。夜間盡量用暈黃低亮度小燈，較無礙於再度入眠。病人可用顱磁電刺激（repetitive Transcranial Magnetic Stimulation，rTMS）活化特定腦區，加上認知、平衡、運動、構音、吞咽等相關復健治療，以提升日常功能。
我們都希望長壽，但長壽卻病苦則毫無意義。睡眠障礙常發生在最低危險認知的時刻，寡睡淺眠久了，常讓病人與照護者失去戒心，失智症與巴金森氏症者的家人對病症變化觀察須敏銳，以耐心引導病患配合就醫，矯正病患的作息，強化日常生活能力，才是最佳預防與治療策略。
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來源：康健網