很多人天天吃這些食物 腦損傷風險飆升40%
一項始於2014年、覆蓋加拿大全國的研究發現，超加工食品與腦損傷之間可能存在新的關聯。
麥克馬斯特大學（McMaster University）健康研究教授、註冊營養師 Russell De Souza表示，所謂超加工食品，包括薯片、甜味早餐麥片、高度加工的甜味酸奶，以及部分冷凍即食餐等。
這項研究歷時超過10年，共有8700多名加拿大中年人參與。參與者既包括很少食用加工食品的人，也包括經常食用加工食品的人。研究人員還為每位參與者進行了核磁共振成像（MRI）檢查。
研究結果於周四發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）旗下期刊上。
研究發現，如果一個人每天攝入的食物中，接近一半都屬於超加工食品，那麼其出現「血管性腦損傷」的可能性似乎會高出40%以上。
該研究高級作者、麥克馬斯特大學醫學教授 Sonia Anand博士表示：「我們發現，一些每天飲食中超過45%為加工食品的參與者，出現了腦損傷相關跡象，包括無癥狀性中風，也就是本人並不知道自己曾經發生過中風，以及一些類似中風前期的腦部特徵。」
研究人員還認為，這些在研究中發現的腦損傷，未來可能進一步發展為失智症。
Anand認為，超加工食品與MRI中發現的腦損傷之間存在直接關聯。
她表示：「我們觀察到，超加工食品對MRI掃描中所見腦損傷具有獨立影響。」
部分大量食用加工食品參與者的腦部影像，被認為可能是未來發生中風，或因失智導致記憶力下降的早期預警信號。
研究還發現，攝入超加工食品最多的人，整體體脂和深層腹部脂肪也明顯更多。
健康飲食也面臨現實的經濟壓力
2025年，加拿大心臟與中風基金會（Heart and Stroke Foundation）發布的一項研究發現，加拿大人每天平均攝入的食物中，接近一半屬於超加工食品。
作為這篇研究論文的共同作者之一，De Souza也承認，在食品價格持續上漲的背景下，對一些個人和家庭來說，長期負擔健康、以天然完整食材為主的飲食，並不容易。
他說：「現在大家都在努力應付生活開支。我們能做的，是盡量鼓勵大家多在家做飯，購買本地食品，並善用超市促銷。」
Anand表示，這項由16名研究人員和醫生參與的研究，是更廣泛審視加拿大人口整體健康狀況的一部分。
她說：「我們必須關注到底是哪些人口層面的因素，推動了社會中疾病負擔的增加，而飲食就是其中非常關鍵的一項。」
不過，研究人員也強調，雖然目前結果顯示，超加工食品攝入與腦損傷跡象之間存在關聯，但是否能證明超加工食品會直接導致部分MRI中發現的腦部變化，仍需要進一步研究。
目前，這項研究仍在繼續。
部分在6至8年前參加研究的志願者，如今正返回接受第二次MRI檢查，研究人員希望通過長期追蹤他們的腦部變化，並與其飲食習慣進行比較。
新一輪研究結果預計將在2028年初公布。
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來源：CTVNews