加拿大驚現壞血病 維生素C缺乏症是否捲土重來？
壞血病是一種因嚴重缺乏維生素C引起的疾病，曾被認為是歷史遺留問題，但在加拿大從未真正消失。
最近，薩省報告了27例壞血病病例，專家警告稱，這凸顯了這一疾病的持續風險，特別是在那些面臨食品短缺或無法獲取新鮮農產品的人群中。
這種疾病是可以預防和治療的，但如果沒有適當的營養攝入，人可能會患上壞血病，癥狀包括淤青、牙齦疾病、牙齒脫落，甚至可能導致死亡。
儘管壞血病很嚴重，但麥克馬斯特大學（McMaster University）內科副教授約翰·尼爾里（John Neary）解釋稱，對於飲食中富含新鮮蔬菜、水果和肉類的人來說，壞血病幾乎不可能發生，這些食物都是維生素C的優質來源。
「這並不是完全屬於過去的疾病，但確實仍可能發生，」他說。
「人類所需的維生素C劑量很低，只要吃任何新鮮水果、蔬菜或肉類，幾乎不可能患上壞血病。」
根據加拿大衛生部（Health Canada）的說法，壞血病是由嚴重缺乏維生素C引起的，這種重要的營養素支持膠原蛋白的生成，對於維持皮膚、血管、骨骼和軟骨的健康至關重要。
如果缺乏足夠的維生素C，人體無法正常癒合傷口，血管和結締組織的結構完整性會受到破壞。
維生素C還在血管、肌腱、韌帶、骨骼、牙齒和牙齦的形成中發揮重要作用，同時幫助人體吸收鐵並從傷口和燒傷中恢復。
「維生素C在人體中的生物作用是幫助穩定結締組織，」尼爾里解釋道。
「當人體缺乏維生素C時，結締組織的強度低於正常水平，這會導致牙齦出血、牙齒鬆動和容易瘀傷等現象。」
他還提到，其他癥狀包括疲勞、虛弱、頭暈、昏厥，甚至在晚期可能導致心血管崩潰和死亡。
壞血病的歷史和現代病例
歷史上，壞血病主要與水手和早期探險家有關。這些人在長期航海期間無法獲得新鮮食物，營養不足常導致嚴重壞血病，因為他們的飲食主要是缺乏關鍵營養的保存食品。
「自19世紀中期以來，壞血病變得非常罕見。它主要出現在長時間的航海中，人們數月無法獲得新鮮水果。蒸汽船的出現基本上消除了這一問題，」尼爾里說道。
然而，進入20世紀和21世紀後，壞血病的偶發病例依然存在，通常與社會經濟因素如社會隔離相關。
最近的病例出現在加拿大薩省北部的一個社區。今年11月15日，報道顯示，拉朗日（La Ronge）的醫生在過去六個月內治療了27例壞血病病例。
今年5月，拉朗日印第安人部落委員會（Lac La Ronge Indian Band）聘請了一名醫生調查該社區的潛在維生素C缺乏情況。在50人的血液檢測中發現，27人缺乏維生素C，表明患有壞血病，另有10人維生素C水平較低。所有參與者均超過20歲，其中79%為原住民。
食品不安全與壞血病的聯繫
10月，《加拿大醫學會期刊》（CMAJ）在一份報告中警告醫生要警惕壞血病的跡象，此前多倫多一名65歲女性於去年確診患病。
該女性因行動和健康問題難以購物和準備平衡膳食，社會支持有限，主要依賴罐裝湯、金槍魚、白麵包和加工乳酪。
研究還提到，美國2017至2018年國家健康與營養調查顯示，美國維生素C缺乏的患病率為5.9%，而英國的報告顯示，在一些社會經濟地位較低的人群中，缺乏率可能高達25%。
麥克馬斯特大學的一項2020年研究分析了2009年至2017年期間漢密爾頓當地醫院的數據，發現52例維生素C水平低的病例，其中13例符合壞血病診斷標準，另有39例雖檢測為陽性但無癥狀。研究指出，這些病例多與營養不良有關，原因包括持續嘔吐、心理疾病、社會隔離、限制性飲食或依賴他人提供食物。
解決方案：飲食改善和公共衛生干預
研究聯合作者薩莉·恩格爾哈特（Sally Engelhart）醫生表示，食品價格的上漲可能是導致近期病例的一個因素。
「人們通常將這種疾病與18世紀的水手聯繫在一起，而不是2024年的加拿大或多倫多，」她說。
恩格爾哈特提到，雖然每日維生素補充劑可以幫助預防，但新鮮水果和蔬菜是最佳來源。
尼爾里強調，薩省的27例病例尤其令人擔憂，因為它表明社區中存在系統性問題，而不僅是孤立的個案。
「這更像是一個公共衛生問題，」他說。
「這些社區的食物主要依賴外部運輸，新鮮食物可能非常昂貴，這造成了經濟障礙。」
來源：加拿大都市網