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過去不少研究認為，睡眠不足將提高罹患心血管疾病的風險，而麻薩諸塞州綜合醫院（MGH）的研究人員證實，睡眠不足會導致免疫細胞增生，是造成動脈粥狀硬化的主因，研究刊登在《自然期刊》（Nature）。

麻薩諸塞州綜合醫院（MGH）系統生物學中心的Filip Swirski博士說明，研究小組對老鼠以反覆中斷睡眠的方式進行測試，透過噪音或造成不適來干擾睡眠。雖然老鼠的體重、膽固醇或葡萄糖耐量沒有因此受到影響，但血液中會出現動脈斑塊，一旦免疫細胞的數量變多，就會導致動脈粥狀硬化。

進一步的實驗指出，睡眠不足的老鼠，骨髓幹細胞的產量增加近2倍，從而產生白血球細胞。並發現調節睡眠時下丘腦中的食慾素會發揮作用，控制白血球細胞生成。人呈清醒狀態時，激素量會比較高，但在睡眠不足時則顯著降低。從實驗得知，睡眠充足有助心血管健康，相反的，睡眠中斷的話，就會導致更多的炎症發生和心臟疾病的發作。

簡單來說，睡眠不足會導致食慾素降低，造成免疫細胞過量，長時間累積下來，就會引發動脈粥狀硬化。

來源：元氣網