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（圖片來源：shutterstock）

透過認識香藥草，便能在喝咖啡時，將藥草養生術活用在生活中，讓香草粉末與咖啡共舞，為健康加分。以下分別介紹咖啡的好朋友：肉桂、香草、巧克力的傳統用途及現代功效。

肉桂(Cinnamon)

在早期，部分基督教教堂使用肉桂籽的油脂做為薰香蠟燭，羅馬帝國曾有皇帝焚燒1年肉桂來追念愛妻。

肉桂粉有助消化，具改善消化不良、抗病毒作用，所以許多牙膏中含有肉桂，能讓牙齦消腫，並減少發炎及出血。近年研究發現，肉桂可以刺激腦部、平衡血糖。

糖尿病期刊《Diabetic Medicine》研究顯示，每天半小匙的肉桂粉，能夠降低血糖、三酸甘油脂、低密度膽固醇(壞的膽固醇)及總膽固醇，因為肉桂具有生物活性，有類似胰島素的功能，並能延緩胃排空，讓血糖上升幅度不會太大，能增加20倍血糖代謝率，所以想控制血糖及減重，不妨在咖啡中撒上肉桂粉。

此外，肉桂帶有溫暖愉悅的感覺，適合在天冷時使用，像萬聖節吃濃郁肉桂味的南瓜派、聖誕節點的蘋果肉桂味蠟燭等；甚至可以給客戶放點“心機肉桂粉”，增進會議的融洽感。

不喝咖啡的人，中式料理用的“五香粉”就含有肉桂，效果相同。我常使用里肌排混合五香粉、少許醬油、冰糖(或蜂蜜)及少許鹽，腌制半小時，再煎成金黃里肌排，是道大人、小孩都喜愛的料理。

香草(Vanilla)

相信沒有人抗拒得了香草冰淇淋及蛋糕的香草味吧！最早是墨西哥阿茲塔克人開始栽種香草，他們會將香草莢的油塗抹在皮膚，使皮膚光亮。

香草能促進親密感，對男性而言，香草還具有催情作用，早在阿茲塔克王國時代，就被當作提振情趣的香料，如今，許多女性的香水基底含有香草氣味，也是這個原因。

此外，香草對神經系統有益，研究也發現，香草含有許多抗氧化物，能夠對抗自由基。想要抗老的女性，飲用咖啡時可以加入一些香草粉；男性慾振乏力時，不妨嗅聞香草原精，或在咖啡中加入香草粉。

巧克力粉

巧克力是可可豆加工而成，目前廣泛運用在肌膚保養及食品中，有些研究發現，可可脂能減少陽光中的UV對肌膚的傷害；不過，也有試驗顯示，可可脂對減輕妊娠紋的效果似乎不大。而巧克力中所含的特殊物質苯乙胺(Phenethylamine)，會讓人快樂，提高多巴胺(神經傳導物質，會影響情緒)，使人有戀愛的感覺。

馬里蘭大學醫學中心建議心臟病患可以吃黑巧克力，加在咖啡或茶中，並搭配黑葡萄食用，因為巧克力含有兒茶素(Catechin)，其含量多寡取決於可可豆的品質與製程，可可豆的烘培溫度越高、發酵時間越久，兒茶素含量就越少。美國心臟學會也證實，黑巧克力對心臟疾病患者有益，吃完巧克力後2~3小時，有助血液循環至腦部，達到放鬆效果，心臟病患每周吃1~2次巧克力，比從來不吃巧克力，死亡率減少3倍。

想要心情愉悅及護心，不妨在咖啡中加入巧克力粉，不喝咖啡的話，吃低糖的黑巧克力是很好的選擇。

來源：康健網