多開車不容易老年痴呆？與海馬體有關
隨著汽車行業的快速發展，人們對汽車的依賴程度也越來越高，很多人成年的第一件事兒，便是考駕照！但想必大家都深刻體會，開車這門技能，上手或許不難，可若想成為遊刃有餘、經驗老到的「老司機」，絕非一朝一夕之功。
早年間，胡適先生曾以獨特視角，專門為汽車著文，字裡行間滿是對其毫不吝嗇的讚美：「這種開車的訓練真是「勝讀十年書」！你開著汽車，兩手各有職務，兩腳也各有職務，眼要觀四處，耳要聽八方，還要手足眼耳一時並用，通力合作」。這從側面印證了開車是一門需要全身心投入、不斷磨礪的學問。
不僅如此，最新的研究還表明，擁有「出色的駕駛技術」對健康同樣有益。近日，哈佛大學醫學院的研究人員在國際醫學頂刊BMJ發表一篇題為「Alzheimer』s disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study」的研究論文，該研究通過對443種職業中阿爾茨海默病發生風險的評估，發現計程車司機和救護車司機這類需要高度導航記憶的職業，在所有職業中的阿爾茨海默病死亡率最低。
在過去三十年里，阿爾茨海默病導致的死亡人數翻了一番，並且隨著人口老齡化的加劇，這一數字極可能連年攀升。在此之前，一項具有里程碑意義的神經影像學研究表明，英國倫敦的計程車司機海馬體出現了功能增強的變化，這一發現引發了一種可能性，即像計程車駕駛這類需要頻繁進行空間處理的職業，是否可能與較低的阿爾茨海默病死亡率相關呢？
因此，研究人員分析了美國國家生命統計系統提供的2020年1月1日至2022年12月31日期間的死亡數據，該研究數據集包含443個職業群體。
研究者重點關注了職業涉及大量日常導航工作、且往往面臨不可預測的實時導航需求的計程車司機和救護車司機。所有其他職業構成一個對照組，另外，研究人員還重點關注了公交車司機、飛機飛行員和船長，因為這些職業仍屬於交通運輸類職業，但由於依賴預定路線，導航需求相對較少，故將其作為一個更為具體的對照組。
該研究總共確定了8972221名有職業信息的死者，按職業群體劃分的人群測量特徵顯示，在選定的需要導航的職業中，救護車司機的平均死亡年齡最低，為64.2歲，計程車司機為67.8歲。除公交車司機的性別比例更為均衡外，這些從事導航相關職業的從業者大多為男性。除飛機飛行員受教育程度較高外，大多數導航相關職業從業者都只有高中及以下學歷。
圖1：報告從事導航相關職業的死者特徵（來源：［1］）
進一步的研究結果顯示，有3.88%（共計348328人）被確定其潛在死因是阿爾茨海默病。就未經調整的阿爾茨海默病死亡率而言，不同職業間存在明顯差異：計程車司機的這一比例為1.03%，救護車司機為0.74%；相比之下，公交車司機的死亡率達到3.11%，飛行員更是高達4.57%，船長的死亡率則為2.79%。不難看出，相較於死亡時平均年齡相近的其他職業從業者，計程車司機和救護車司機因阿爾茨海默病導致的死亡率顯著更低。
圖2：救護車司機、計程車司機及其他職業人群的阿爾茨海默病死亡率（來源：［1］）
隨後，研究人員分別對死亡年齡、性別、種族、族裔和受教育程度進行了調整，在納入考慮的443種職業中，經調整後阿爾茨海默病死亡率最低的兩種職業是：救護車司機和計程車司機。同樣，在所有職業中，計程車司機和救護車司機經調整後的阿爾茨海默病死亡風險比也是最低的。
值得關注的是，在導航需求相對較少的其他交通類職業中，並未出現阿爾茨海默病死亡率較低的情況。以443種職業為樣本來看，飛機飛行員和船長經調整後的阿爾茨海默病死亡率分別位列第4和第23位，公交車司機則排在第263位。
圖3：各職業人群因其他類型痴呆導致的死亡率（來源：［1］）
研究進一步揭示，在評估血管性痴呆及其他未明確分類的痴呆類型時，計程車司機和救護車司機並未顯示出較低的死亡率。這一發現表明，這兩類職業人群可能因為其工作特性而經歷了與空間認知能力相關的海馬體變化，這種變化可能是他們阿爾茨海默病風險降低的關鍵因素。
由此可見，相較於其他職業，如計程車駕駛和救護車駕駛這樣需要頻繁進行實時空間判斷和導航的職業，似乎擁有較低的阿爾茨海默病死亡率。然而，任何事物都有兩面性，開車並不只有益處。
早前，一篇發表於聚焦職場領域的Work雜誌的研究綜述，通過在多個資料庫檢索2018年2月前發表的文獻，探討了美國計程車/網約車司機的心血管健康狀況。
doi:10.3233/WOR-213525
該研究最初檢索到8800篇期刊文章，最終納入14篇符合條件的文章，這些文章涉及13種心血管疾病風險和狀況，包括吸煙、營養、體育活動、壓力、抑鬱、體重指數/腰圍、膽固醇、血糖/糖尿病、空氣污染、睡眠、血壓/高血壓、心臟病和中風，且大多數研究為橫斷面研究。
結果顯示，有確鑿證據表明，在美國大都市地區，數量龐大且不斷增長的計程車/網約車司機群體面臨著慢性疾病風險和心血管疾病問題。需要制定全面的計劃和政策來應對這一風險，包括進行結構性調整以提高司機收入、提供可及的醫療保險、開展關於醫療保健系統使用和健康知識的教育、推行體育活動和營養項目等。
小結
在人的一生中，除去睡眠，工作無疑佔據了相當大的比重。如今，包括計程車司機在內的各類職業與健康之間的關係備受關注，其相關研究也須進一步豐富。未來，希望能通過深入而廣泛的研究，保障廣大從業者的身體健康，不斷提高生活質量。
來源：生物谷