身體里的戰爭：讓我們疲憊不堪的罪魁禍首
上了一天班或者剛放學的你可能會說：「今天真是身心俱疲，心累啊！」然而，從科學的角度來講，讓身體感到疲憊的最大因素可能不是心臟和心情，而是你的大腦！
神經細胞在進化的過程中，不斷拉幫結派，最終形成了聰明的大腦。大腦不但聰明，而且還看似非常自私，一路以來，它彷彿就是一個蠻橫貪婪的身體資源搜奪者，同時也是一個奴役著其他體細胞的無情統治者，即便在實現統治地位後，它也依然奉行著「猛集權、高築牆、廣積糧、躲後方」的家訓。
身體中的許多生理現象都顯示出一個跡象，就是似乎偏好讓大腦獲得較多的資源。例如血腦屏障、睡眠時清除腦中廢物、早產，還有犧牲身體來成就大腦成長等現象，都赤裸裸地顯示出大腦得利後的生存演化優勢，讓大腦彷彿變成了自私的化身。
大腦就像是身體中的天龍國。既然是天龍國，就得有條護城河來對進出者進行把關。一般的搬運工人紅細胞和各種雜魚，是不能進入天龍國的。只有搬運工人所搬運的貨物，水分子、氧氣、二氧化碳、血糖以及少數特殊分子，才能進得了天龍國。
大腦的這道護城河，就叫作血腦屏障，也就是血管和大腦之間的一道屏障。這道屏障包含了三層組織：毛細血管上的內皮細胞、內皮細胞外的基底膜，還有在最外層負責支持內皮細胞的膠質細胞。這三層結構，把頭顱內的毛細血管包得幾乎密不透風。除了少數特殊分子之外，只有微小的水分子、氧氣和二氧化碳才能滲透過血腦屏障，就算是重要的養分，例如血糖，也需要通過載體才能穿越。
血腦屏障的主要功能，就是在保護大腦。
除了可以阻擋細菌之外，它也可以讓大腦不會受到血液中激素的干擾。這道天龍國的專屬護城河，可真是羨煞了身體其他部位的所有器官。
但是大家可能會質疑，這些證據並不代表大腦和身體真的在爭奪資源，或許身體中的資源原本就過剩，大腦只是把剩餘的資源拿去使用而已。
2014年的一篇研究顯示，大腦和身體之間似乎真的有「爭奪資源」的現象發生。科學家猜想，如果大腦真的搶奪身體有限的資源，那麼當大腦使用越多能量時，身體的成長應該就會越慢。於是他們就測量了人類從嬰兒到成年之間各個階段的大腦葡萄糖代謝量。結果發現，在大腦發育最快速的兒童時期，大腦葡萄糖代謝量約佔全身葡萄糖代謝量的43%；相較之下，成人大腦葡萄糖代謝量只約佔全身葡萄糖代謝量的20%。
而且更驚人的是，如果把嬰兒到青春期之間每個時期的大腦葡萄糖代謝量和身體成長速率進行比較後就會發現，大腦葡萄糖代謝量越大，身體成長速度就會越慢。例如嬰兒在六個月大左右，大腦葡萄糖代謝率就開始增加，而此時的身體成長速度也開始逐漸趨緩。到了四歲左右，大腦葡萄糖代謝量達到頂峰的43%，而此時也是身體成長速度最慢的時候。一直要到青春期的前期（男生約12～13歲，女生約9～10歲），大腦葡萄糖代謝率才會平穩變低，而身體也開始出現快速增長。
由此可知，大腦使用能量的速率，幾乎完全和身體成長速度呈現負相關。可憐的身體，彷彿只能得到大腦使用能量後的殘羹剩飯，真可謂「腦門酒肉香，身有凍死骨」。
這下終於可以確定了，是大腦一直在偷偷掠奪你的能量，導致身體供給不了應得的代謝資源，從而使我們感到疲憊。話說，今天又是「腦累」的一天啊！
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來源：我是科學家iScientist