「好」膽固醇也有壞的一面
美國休斯頓衛理公會研究所的研究人員發現，所謂「好」膽固醇的某些成分——高密度脂蛋白（HDL），可能與心血管疾病患病率增加有關。相關論文近日發表於《脂質研究雜誌》。
在該所醫學教授Henry J.Pownall和心臟病學家Khurram Nasir的帶領下，研究小組正在使用創新方法研究HDL的某些特性在心臟健康中的作用。
「在常規檢查中，成年人會檢測他們的膽固醇水平，其中包括『壞』（低密度脂蛋白）和『好』（HDL）膽固醇。」通訊作者Pownall說。然而，並非所有膽固醇生來都是一樣的。每種膽固醇都有兩種形式——遊離膽固醇和酯化膽固醇，前者活躍並參與細胞功能，後者更穩定，易於儲存在體內。過多的遊離膽固醇，即使是HDL也可能導致心臟病。
在臨床前研究中，研究小組發現，遊離膽固醇含量高的HDL可能功能失調。為了驗證發現並證明假設，他們將研究400名HDL濃度不同的患者。
Pownall說：「到目前為止，我們研究中最令人驚訝的發現是，HDL中的遊離膽固醇含量與巨噬細胞中積聚的膽固醇含量之間存在很強的聯繫，而巨噬細胞會導致心臟病。」
以前人們認為，將遊離膽固醇轉移到HDL對心臟健康有益，因為它可以清除組織中多餘的膽固醇，但Pownall說，數據表明，在血漿HDL濃度高的情況下，情況正好相反，即遊離膽固醇從HDL轉移到血液和組織中的白細胞實際上會增加患心血管疾病的風險。
研究人員表示，一旦他們證明了HDL中過量遊離膽固醇與過多心血管疾病相關，他們就計劃開發新的診斷和治療方法來管理心臟病，並使用HDL遊離膽固醇作為生物標誌物來識別需要降低HDL治療的患者。
Pownall說：「我們預計能夠在不到3年的時間內實現第一個目標，因為在臨床前模型中有一些已知的藥物會影響遊離膽固醇，所以如果我們的測試證明使用這些已知的治療方法是合理的，就可以在人體中進行測試。」
如果取得成功，Pownall表示，他們有可能在6年內將其應用於臨床。
據悉，這項工作得到了美國國立衛生研究院國家心肺血液研究所和休斯頓衛理公會醫院基金會的資助。